空飛ぶ野球少年

1月18日。

三ヶ日中学は（たぶん）他校よりも一足早く、この日から練習試合スタート。

対戦相手となるのは兵庫県の中学校だそうで、バスをチャーターし、4、5時間かけて三ヶ日までやってきてくれた。

「なぜこんな遠くまで…」
と思い、相手チームの父兄さんに話を聞くと、この時期は霜がひどくてグランドがほとんど使えないらしい。
しかるべき設備もないために、この時期になると野球ができる場所を探して出掛けるのだという。

ここらも寒いは寒いが、雪が積もることや、霜でグランドが使えないことはまずない。
この地域で野球ができる喜びを感じるとともに、積雪地方の方々のご苦労が（わずかにだが）実感できる練習試合となった。


試合の方はというと、無事に連勝することができた。
まだまだミスはあるが、その後にリカバリーできるというか、なんというか、とにかく“粘れる”ようになった。

ピンチになっても簡単に得点を与えない。
ヒットが打てなくても、少ないチャンスで得点を奪う。

そんなことができるようになっていたように思う。

これは冬前にはなかったモノ。
この冬の厳しいトレーニングで手に入れた“武器”が要所要所でプレーに活かされているように思える。

プレーしている子供たちを観ても、明らかに楽しそうにプレーしている。


厳しい冬を越え、チームは大きく“変化”した。

正直うれしかった。

できれば努力は報われてほしい。
ただ努力は気まぐれで、全く見向きもしてくれないことが多々ある。
だが、彼らの元に舞い降りた“努力”は、優しく手を差し伸べてくれているような気がする。

これからは“結果”。
練習試合から結果を積み重ね、大きな成果を得てほしいし、それはきっとできるはず。

そう思わせてくれた一日だった。