空飛ぶ野球少年

平成27年3月22日。

『新人戦東海大会』二日目。
下位トーナメント決勝戦。

対伊東南中学校。

これがお世話になった先生との“最後”の試合。
勝ってほしいのだが、最後に見せてほしかった。
先生に教わった“三ヶ日中のバレー”を。

教わったサーブを全て、

教わったサーブカットを全て、

教わったアタックを全て、

教わったレシーブを全て、

教わったネット際のプレーを全て、

教わった修正能力を全て、

そして、教わった喜び方を全て、

一から十まで全てを見せてほしい。
願いはそれだけだった。


試合は伊東南のサーブで始まった。

コートセンターへ放たれたサーブを、守備の要である6番が丁寧にセッターへ返す。
セッターは素早くレフトへ上げると、エースが渾身のアタックを決める。

1対0。

三ヶ日のサーブは1番のオールラウンダーのスーパー1年生。
ブレながら相手のコートで向かったボールは、相手のカットを乱し、チャンスボールが三ヶ日へ返る。
6番が丁寧にカットし、セッターが今度はライトへ。
これをエースが一発で決める。

2対0。

このままリードを広げそうな展開だったが、
相手のサーブでいとも簡単に崩され、逆転を許す。

その後は一進一退の攻防が続き、試合は中盤へ。
なんとかキッカケとなるプレーが欲しいところ。

相手エースが、レフトから渾身のスパイク！
鋭い角度で三ヶ日コートに突き刺さる、
と思った瞬間、ボールは上にあがっていた。
「拾った！」

やっと出たビッグプレー。

だが後が続かない。

イージーなアタックミスが2回続き、
さらに、守備の要である6番がカットミス…。

11対14。

先生はここでたまらず「タイムアウト」。

これをキッカケに、守備のリズムが良くなり出す。

相手エースの強烈なスパイクに守備陣が反応。
ボールが上へとあがり出す。
ラリーが繋がり出した。

9回続いたラリーの末、1番が相手コートに突き刺し得点。

再び長いラリーが続き、今度はエースが決めた。

プレー自体は三ヶ日のペース。
だがイージーなカットミスで相手に得点を与え、
点差がなかなか縮まらない。

一セット目終盤、相手は細かく選手交代を行い、リズムに変化を付けてきた。

結局、イージーミスの多さが響き、
一セット目を20対25で落とした。


第二セットを取られれば、先生とのバレーは“終わる”。

しかもまだ、先生に教えてもらったバレーを見せられていない。

コートチェンジをし、円陣を組む彼女たち。
その円陣がほどけると、彼女たちの目つきが変わっていた。