空飛ぶ野球少年

10月16日。

この日は、三ヶ日ジャガーズとの練習試合。
三ヶ日ジャガーズとは、先の「交通安全大会」の決勝戦で対戦した相手。

“二番手投手対決”ということもあり、打力で勝るフレンズが勝利した訳だが、その前の対戦は「JA共済杯」の支部予選の準々決勝。
その際には、相手のエースをなかなか打ち崩せず、“逆転サヨナラ勝ち”というギリギリの戦いだった。

となれば、この日は“待望”のエース対決となる。

フレンズのマウンドは“当然”エースのサトシ。













豪快なピッチングで相手を全く寄せ付けない。

結果は“1安打”完封！

県大会から帰ってきてからのサトシは“凄み”が増している。
強豪との練習試合、公式戦など3試合に登板して、許した得点はわずかに“1”。
まともなヒットも、この日打たれた“1本”のみ。

しかし、その“凄い”ピッチングの反面、欠点が“如実”に見え始めた。

その欠点とは“心”。

マウンド上での“苛立ち”は誰の目にも明らか。

マウンドを蹴り上げ、何度も腕を振る。

自分が打てないことが理由という人もいるが、本当の原因は“周囲”にあるように思う。

サトシの“凄さ”を目の当たりにすると、誰しも“何か”を言いたくなる。

「ああすればもっと良くなる」、「こういう事をすればもっと球が速くなる」…。
大会関係者や、他チームの指導者、そして父兄（自分ですが…）…。
みんなが言うことは“全て”がサトシを想ってのこと。
自分が持つ知識を伝えることで、少しでも役に立てば、という善意で話をしている。

だがそれは、サトシにしてみれば“大きなお世話”。

プレーするのは自分自身。そんなことを言われても、プレーするのはサトシ自身なのだ。

サトシは実に“素直”な子。
だから、みんなの話に耳を傾ける。
しかし、みんながみんな、同じ方向の話をするとは限らない。
最終的には“同じこと”を言っているのだが、話をそのまま聞くと、まるで“逆のこと”を言っているように聞こえる。

どんなに“凄い”プレーをしても、そこは小学校6年生。

「勝手なことを言う大人」に対してイラついてくる。

聞き流せないのだ。


一週間前、“苛立った”コウタ。

この日は“素直”に、コーチの話を聞いて、すぐに実践していた。




すぐに“結果”が出て2安打！

ピッチングでも、2イニングだが、チャンスをもらった。
先週の登板とはうって変わり、コウタらしい“一生懸命”なピッチングができていた。

ストライクが入らないのには“原因”がある。

打てないのには“理由”がある。

今の段階では調子云々よりも、原因・理由をしっかりと理解し、実践することが大切なんだと思う。
それを教えてくれるのは、やはりいつもそばにいる大人だと思う。

あるチームの父兄に、“成長するために大切なこと”を教えてもらった。

「素直さ」、「謙虚さ」、そして「朗らかさ」、だそうだ。

サトシにも、コウタにも、そしてフレンズの子たちにも“それ”があった。

だからこそ“強くなれた”んだと思う。
この日対戦した三ヶ日ジャガーズとフレンズは、新チームになったばかりの頃、同じレベルのチームだったように思う。
だが、“より”強くなったのはフレンズ。
子供たちが素直であり、謙虚であり、そして朗らかだったからかもしれない。

子供とはいえ、もうすぐ中学生。
大人への階段を登り始めている。

大人がどうあるべきか。

我々に与えられた“新たな課題”が見えた一日だったような気がする。