空飛ぶ野球少年

5月22日。

この日は三ヶ日スターズと合同練習。

三ヶ日には5つの小学校があるが、それぞれに少年野球チームがある。

その中の大崎小学校にあるチームがスターズだ。

実は来年度から大崎小学校がなくなる。
フレンズのある東小学校に吸収合併されることになっている。

それに伴い、フレンズとスターズも合併する予定で、今年のジュニア大会からひとつのチームとして参加する予定になっている。
※話し合いはこれから。

よってこの日の合同練習は“顔合わせ”の意味合いが強い。

予定では午前中は合同練習、午後から両チームをごちゃ混ぜにして紅白戦を行うはずだったが、今にも雨が降り出しそうだったため、急遽練習試合を行うことになった。


スターズの先発は評判のサウスポーエースの“5年生”。

フレンズの先行でプレイボール！

この日はスターズのエースが珍しく制球が悪くストライクが入らない。

あっさり3点を先制。

フレンズの先発はエースのサトシ。

キャッチャーにはこの日初めてとなる“5年生”のキョウタローが入った。


似合いすぎる…

サトシはテンポ良くストライクを先行させる上々の立ち上がり。


エースとしての風格さえ感じられるようになった。

打線も爆発。


ユウが！


コウヘイが！


キョウタローが！

快打を連発！


打てないコウタはスクイズで貢献！

大量7点を挙げる。

初めてマスクをかぶったキョウタローは、パスボールが目立ったが、盗塁を3回刺し肩の強さをアピール。慣れればチームをワンランク上へ引き上げてくれそうな雰囲気があった。

7-2となった5回からはコウタがマウンドへ。

2番手ピッチャーへの試験となる登板だ。


最近のコウタはコントロールを気にしすぎるためフォームがバラバラ…。リリースが早いうえ、体重移動が全く出来ていない…。

それでも5回、6回は無得点に抑えたが7回に大崩れ…。

ストライクが入らずツーアウトながら1点差まで迫られた。

カウント1-1となったところでピッチャーはサトシに交代。

サトシがストライクを2球続けゲームセット。

7-6でかろうじてフレンズが勝利。

この日のピッチングを見る限りコウタの2番手昇格は間違いなく見送り。

非常に残念な登板となった。


夏を過ぎれば実質世代交代。

思っているほど時間はない。

チームとしては随分とまとまってきた。

あとは個人、特にコウタのスキルアップがチームの浮沈を握る。

親としてできることは傍で見守るくらいしかない。

コウタが子供でいる期間もあとわずか。

中学生になれば徐々に反抗期が始まり、“親離れ・子離れ”の時期がやってくる。

今年は子供が子供である最後の年。

子供が頑張る姿をしっかりとこの目に焼き付けたいと思う。


練習試合が終わると雨が降り出した。

グランドでは雨をぬってティーボールの紅白戦が行われている。

その表情は実に楽しそうだ。

そんな子供たちを見られるのもあとわずか。

悔いのない“あと数ヶ月”になれば、と強く思う。