空飛ぶ野球少年

平成26年11月8日。
この日は『西部地区中学校新人バレーボール大会』2日目。

くどいようだが、チームの目標は“4季連続”となる『東海大会』出場。
目標とする『東海大会』があるのは、最後の中体連夏季大会と、この『新人戦』の2大会のみ。

6人しかいないチームの構成上、狙うはこの『新人戦』での東海出場となる。

部活における目標は『中体連夏季大会』での活躍。
その大会に向けて、各チームはレベルアップを図るために練習をする。
春先までは、さまざまな試行錯誤を繰り返し、最良を見つけ出す作業をするのが通常だろう。

今までの三ヶ日中は、他チームと同様に、“夏”にベストになるように、チーム作りをしていた。

だが今年の場合、部員数は2年生が4人の、1年生が2人の“たった”6人。
6人しかいないのだが、2年生のうち3人は、昨季に東海大会に出場したレギュラーメンバー。
レギュラーのほとんどが2年生だった西遠女子中と比べれば劣るものの、
他のチームと比べれば、その経験値は群を抜いていた。
しかもその3人のポジションは、アタッカー、セッター、リベロ（昨季）。
ポジションのバランスも良かった。

夏になると、どこのチームも大きな飛躍を遂げ、きっちりとしたバレーをしてくる。
6人しかいない三ヶ日中は、スーパースター的な一年生でも入ってこない限り、
大幅なレベルアップは期待できない。
伸びしろは他チームの方が、圧倒的に多い。
となれば、「貯金があるうちに目標達成しちゃおう」っといったところか。

まあとにかく、この『新人戦』に懸けていた。


この西部大会での目標は“2位”。
“西部2位”での県大会出場を目指す大会だ。

ベスト4を懸けての対戦相手は、大柄の選手を揃える大浜中学校。
決して大きくない三ヶ日中は、大型チームを苦手としていた。

1セット目は、長身選手に手を焼きシーソーゲームとなるが、
終盤に連続得点を挙げた三ヶ日中が1セット目を奪うことに成功。
続く2セット目は、経験を活かし高さに対応。
25対16で2セット目も三ヶ日中が奪い、ストレート勝ちで準決勝進出。

準決勝の相手は、“ライバル”と言ってもいい、麁玉中学校。
先の二俣大会ではフルセットの末、勝利することができたが、苦戦が予想された。

試合は案の定、“大苦戦”。
序盤は麁玉中がペースを握り、大きく三ヶ日中を引き離す。
が、中盤以降、三ヶ日中が持ち前の“粘り強い守備”を取り戻し、逆転に成功。
25対23で第1セットを奪取。
続く2セット目も、1セット目と同様の展開。
取りつ取られつの互角の展開となったが、
結局、25対22で第2セットも三ヶ日中が奪い、オールストレート勝ちで決勝へと進んだ。

この勝利で目標としていた“西部2位”をクリア。

「やった～」とでも叫ぶ場面だろうが、
安堵以外、何も感じなかった。

決勝戦では、西遠女子中と対戦したが、何もできずに敗戦。
西部大会は準優勝という結果に終わった。

とはいえ、チームとしての目標は達成。
“県ベスト4”を目指すという、新たな旅に出られるようになった。